Il existe des méthodes standard recommandées pour structurer un dépôt. La plupart des gens créent un répertoire trunk pour la « ligne de développement principale » (le tronc), un répertoire branches qui contiendra les copies de branches et un répertoire tags qui contiendra les copies étiquetées. Si un dépôt ne comprend qu'un seul projet, les gens créent souvent les dossiers suivants à la racine :

/trunk
/branches
/tags

Si un dépôt contient plusieurs projets, les administrateurs indexent généralement la structure du dépôt par projet (voir la section intitulée « Stratégies d'organisation d'un dépôt » pour en savoir plus sur les « dossiers racine d'un projet ») :

/paint/trunk
/paint/branches
/paint/tags
/calc/trunk
/calc/branches
/calc/tags

Bien sûr, vous restez libre d'ignorer ces agencements courants. Vous pouvez créer toutes sortes de variantes, selon ce qui fonctionne le mieux pour vous ou pour votre équipe. Souvenez-vous que quel que soit votre choix, ce n'est pas un engagement définitif. Vous pouvez réorganiser votre dépôt à tout moment. Parce que les branches et les étiquettes sont des répertoires ordinaires, la commande svn move peut les déplacer ou les renommer selon vos désirs. Passer d'un agencement à un autre consiste juste à lancer une série d'opérations de déplacement côté serveur ; si vous n'aimez pas la façon dont les choses sont organisées dans le dépôt, modifiez juste leur agencement.

Souvenez-vous néanmoins que bien qu'il soit facile de déplacer des dossiers, vous devez aussi rester attentif à vos utilisateurs. Vos modifications sont susceptibles de déboussoler ceux qui ont des copies de travail existantes. Si un utilisateur a une copie de travail d'un répertoire donné du dépôt, votre opération svn move risque de supprimer ce chemin de la révision la plus récente. Lorsque par la suite l'utilisateur lancera svn update, il se verra annoncer que sa copie de travail représente un chemin qui n'existe plus et sera contraint d'effectuer un svn switch vers le nouvel emplacement.

Une autre fonctionnalité intéressante liée aux principes de fonctionnement de Subversion est que les branches et les étiquettes peuvent avoir des durées de vie limitées, tout comme n'importe quel autre élément suivi en versions. Par exemple, supposons que vous avez enfin terminé votre travail sur votre branche personnelle du projet calc. Après avoir fusionné toutes vos modifications vers /calc/trunk, le répertoire contenant votre branche privée n'a plus de raison d'exister :

$ svn delete http://svn.exemple.com/depot/calc/branches/ma-branche-calc \
             -m "Suppression d'une branche obsolète du projet calc."

Révision 375 propagée.

Et maintenant votre branche a disparu. Bien sûr, elle n'a pas vraiment disparu : le répertoire est juste absent de la révision HEAD, ne gênant plus personne. Si vous utilisez svn checkout, svn switch ou svn list pour examiner une révision plus ancienne, vous pourrez toujours voir votre vieille branche.

Si la navigation dans votre répertoire supprimé ne vous suffit pas, vous pouvez toujours le récupérer. Ressusciter des données est très facile dans Subversion. S'il y a un dossier (ou un fichier) supprimé que vous aimeriez faire réapparaître dans HEAD, utilisez simplement svn copy pour le copier depuis l'ancienne révision.

$ svn copy http://svn.exemple.com/depot/calc/branches/ma-branche-calc@374 \
           http://svn.exemple.com/depot/calc/branches/ma-branche-calc \
           -m "Restaure ma-branche-calc."

Révision 376 propagée.

Dans notre exemple, votre branche personnelle a eu une durée de vie relativement limitée : vous l'aviez peut-être créée pour corriger un bogue ou implémenter une nouvelle fonctionnalité. Quand votre tâche est finie, il en va de même pour la branche. Cependant, en développement logiciel, il est aussi courant d'avoir deux branches « principales » côte à côte pour de très longues périodes. Par exemple, supposons que le moment est venu de publier une version stable du projet calc pour le public. Vous savez qu'il faudra quelques mois pour éliminer les bogues du logiciel. Vous ne voulez pas que les gens ajoutent de nouvelles fonctionnalités au projet, mais vous ne voulez pas non plus dire à tous les développeurs d'arrêter de programmer. Donc à la place, vous créez une branche « stable » du logiciel qui ne changera pas beaucoup :

$ svn copy http://svn.exemple.com/depot/calc/trunk \
           http://svn.exemple.com/depot/calc/branches/stable-1.0 \
           -m "Création de la branche stable du projet calc."

Révision 377 propagée.

Dès lors les développeurs sont libres de continuer à ajouter des fonctionnalités de pointe (ou expérimentales) à /calc/trunk et vous pouvez poser comme convention pour le projet que seules les corrections de bogues seront propagées dans /calc/branches/stable-1.0. C'est-à-dire qu'au fur et à mesure que les gens continueront de travailler sur le tronc, quelqu'un reportera de façon sélective les corrections de bogues vers la branche stable. Même après que la branche stable aura été publiée, vous continuerez probablement à maintenir la branche pendant longtemps, c'est-à-dire pour aussi longtemps que vous continuerez à fournir aux clients un support sur cette version. Nous évoquons ceci plus en détails dans le prochain paragraphe.