Subversion está construido sobre una capa de portabilidad llamada APR (la biblioteca Apache Portable Runtime), lo cual significa que Subversion debería funcionar en cualquier sistema operativo donde lo haga el servidor httpd Apache: Windows, Linux, todos los sabores de BSD, Mac OS X, Netware y otros.

La manera más sencilla de obtener Subversion es descargando un paquete binario construido para su sistema operativo. El sitio web de Subversion (http://subversion.tigris.org) dispone a menudo de estos paquetes disponibles para su descarga, publicados por voluntarios. El sitio web contiene generalmente paquetes que incluyen instaladores gráficos para los usuarios de los sistemas operativos de Microsoft. Si usted usa un sistema operativo Unix o similar, puede usar el sistema nativo de distribución de paquetes de su sistema (RPMs, DEBs, el árbol de ports, etc.) para obtener Subversion.

Alternativamente, usted puede compilar Subversion directamente a partir del código fuente. Del sitio web de Subversion, descargue la ultima versión del código fuente. Después de desempaquetarlo, siga las instrucciones del fichero INSTALL para compilarlo. Observe que cada paquete de código fuente que se publica contiene todo lo necesario para construir un cliente de línea de comandos capaz de comunicarse con un repositorio remoto (en particular, las bibliotecas apr, apr-util y neon). Sin embargo, las partes opcionales de Subversion tienen otras muchas dependencias, tales como la base de datos Berkeley DB y posiblemente el servidor web Apache. Si usted quiere hacer una compilación completa, asegúrese de tener todos los paquetes documentados en el fichero INSTALL. Si planea trabajar en el propio Subversion, puede usar su programa cliente para obtener la última y más reciente versión del código fuente. Este procedimiento está documentado en “Obtenga el código fuente”.