Subversion reiht sich unter den zahlreichen Anwendungen ein, die die Multipurpose Internet Mail Extensions (MIME) Inhaltstypen erkennen und verwenden. Außer ein universeller Lagerort für den Inhaltstypen einer Datei zu sein, bestimmt der Wert der Datei-Eigenschaft svn:mime-type einige Verhaltensweisen von Subversion selbst.

Beispielsweise ist einer der Vorteile, die Subversion typischerweise mitbringt, die kontextabhängige, zeilenbasierte Zusammenführung der vom Server während einer Aktualisierung empfangenen Änderungen mit Ihrer Arbeitsdatei. Allerdings gibt es bei Dateien, deren Inhalt nicht aus Text besteht, oft nicht das Konzept einer „Zeile“. Damit versucht Subversion während einer Aktualisierung keine kontextabhängigen Zusammenführungen für versionierte Dateien, deren Eigenschaft svn:mime-type auf einen nicht-textuellen MIME-Typen gesetzt ist (normalerweise etwas, das nicht mit text/ beginnt, obwohl es Ausnahmen gibt). Stattdessen wird jedes Mal, wenn eine von Ihnen lokal veränderte binäre Datei in der Arbeitskopie aktualisiert werden soll, diese nicht angerührt, sondern Subversion erzeugt zwei neue Dateien. Eine davon hat die Dateiendung .oldrev und beinhaltet die BASE-Revision der Datei. Die andere Datei hat eine .newrev-Endung und beinhaltet die aktualisierte Revision der Datei. Dieses Verhalten dient tatsächlich dem Schutz des Benutzers vor fehlgeschlagenen Versuchen, kontextabhängige Zusammenführungen mit Dateien zu machen, die einfach nicht kontextabhängig zusammengeführt werden können.

Darüber hinaus rufen Dateien nicht-textuellen MIME-Typs Fehler hervor, wenn Sie als Ziele von Operationen wie svn diff und svn annotate verwendet werden, da zeilenbasierte Unterschiede und Anmerkungen offensichtlich an eine sinnvolle Definition von „Zeile“ für eine gegebene Datei geknüpft sind. Das kann besonders frustrierend für Anwender von XML-Dateien sein, deren Eigenschaft svn:mime-type einen Wert wie etwa application/xml besitzt, der nicht eindeutig menschenlesbar ist und somit von Subversion als nicht-textuell behandelt wird. Glücklicherweise bieten diese Unterbefehle eine Option --force an, die Subversion zwingen, diese Operationen trotz der anscheinenden Nicht-Menschenlesbarkeit der Dateien zu versuchen.

Subversion stellt eine Anzahl von Mechanismen zur Verfügung, mit denen automatisch die Eigenschaft svn:mime-type an einer versionierten Datei gesetzt werden kann. Siehe „Automatisches Setzen von Eigenschaften“ für Details.

Falls die Eigenschaft svn:mime-type gesetzt ist, verwendet auch das Subversion-Apache-Modul dessen Wert, um den HTTP-Header Content-type: zu füllen, wenn es auf GET-Anfragen antwortet. Das gibt Ihrem Web-Browser einen wichtigen Hinweis darauf, wie die Datei darzustellen ist, wenn Sie sie benutzen, um den Inhalt Ihres Subversion-Projektarchivs zu durchstöbern.

Unter vielen Betriebssystemen hängt die Fähigkeit, eine Datei als Befehl ausführen zu können, vom Vorhandensein eines Ausführbarkeits-Erlaubnis-Bits ab. Normalerweise ist dieses Bit standardmäßig nicht aktiviert und muss vom Benutzer für jede Datei gesetzt werden, die es benötigt. Es wäre aber ein Riesenstress, sich exakt diejenigen Dateien in einer frisch ausgecheckten Arbeitskopie merken zu müssen, die das Ausführbarkeits-Bit gesetzt haben sollen und es dann zu aktivieren. Deshalb stellt Subversion die Eigenschaft svn:executable zur Verfügung, um die Dateien zu markieren, die das Ausführbarkeits-Bit benötigen. Beim Auschecken berücksichtigt Subversion diesen Wunsch wenn es die Arbeitskopie mit solchen Dateien füllt.

Diese Eigenschaft hat keine Auswirkungen auf Dateisystemen, die das Konzept eines Ausführbarkeits-Bits nicht kennen, so wie FAT32 und NTFS^[18]. Darüber hinaus erzwingt Subversion beim Setzen dieser Eigenschaft den Wert *, obwohl sie keine definierten Werte besitzt. Zum Schluss sei gesagt, dass diese Eigenschaft nur auf Dateien gültig ist, nicht auf Verzeichnissen.

Falls der Inhalt einer versionierten Datei durch deren Eigenschaft svn:mime-type nicht anders gekennzeichnet ist, nimmt Subversion an, es handele sich um menschenlesbare Daten. Im Allgemeinen verwendet Subversion dieses Wissen lediglich, um festzustellen, ob Unterschiede kontextabhängig dargestellt werden können. Ansonsten sind für Subversion Bytes einfach Bytes.

Das bedeutet, dass Subversion von sich aus überhaupt nicht auf die von Ihren Dateien benutzte Sorte von Zeilenende-Markierungen (EOL-Marker) achtet. Leider haben unterschiedliche Betriebssysteme auch unterschiedliche Konventionen hinsichtlich der Zeichenfolgen, die das Ende einer Textzeile in einer Datei repräsentieren. Beispielsweise ist die gebräuchliche Zeilenende-Kennzeichnung, die von Software auf der Windows-Plattform benutzt wird, ein Paar aus ASCII-Kontrollzeichen – ein Wagenrücklauf (CR) gefolgt von einem Zeilenvorschub (LF). Unix Software verwendet jedoch nur das Zeichen LF, um Zeilenenden zu kennzeichnen.

Nicht alle der zahlreichen Werkzeuge unter diesen Betriebssystemen können mit Dateien umgehen, die Zeilenenden in einem Format haben, das vom eigenen Zeilenende-Stil des Betriebssystems abweicht, auf dem sie laufen. Unix-Programme behandeln das in Windows-Dateien vorkommende Zeichen CR typischerweise als ein gewöhnliches Zeichen (welches normalerweise als ^M wiedergegeben wird), und Windows-Programme fügen alle Zeilen einer Unix-Datei zu einer großen Zeile zusammen, da keine Wagenrücklauf-Zeilenvorschub-Kombination (oder CRLF) zur Zeilenendemarkierung gefunden wurde.

Diese Empfindlichkeit gegenüber fremden EOL-Markern kann für Menschen frustrierend sein, die eine Datei über Betriebssystemgrenzen hinweg gemeinsam benutzen. Schauen wir uns beispielsweise eine Quelltextdatei an, die Entwickler sowohl unter Windows als auch unter Unix bearbeiten. Falls die Entwickler stets Werkzeuge verwenden, die den Zeilenende-Stil der Datei bewahren, werden keine Probleme auftreten.

In der Praxis jedoch scheitern viele verbreitete Werkzeuge daran, eine Datei mit fremden EOL-Markern richtig zu lesen, oder sie wandeln die Zeilenenden der Datei beim Schreiben in den eigenen Stil. Falls ersteres für einen Entwickler zutrifft, muss ein externes Umwandlungsprogramm verwendet werden (etwa dos2unix oder sein Gegenstück unix2dos), um die Datei für die Bearbeitung vorzubereiten. Im letzteren Fall ist keine spezielle Vorbereitung notwendig. In beiden Fällen jedoch ist das Ergebnis eine Datei, die sich buchstäblich in jeder Zeile vom Original unterscheidet. Vor der Übertragung seiner Änderungen hat der Benutzer zwei Möglichkeiten: Entweder kann er mit einem Umwandlungsprogramm den Zeilenende-Stil wiederherstellen, den die Datei vor den Änderungen aufwies, oder er überträgt die Datei einfach – neue EOL-Marker und alles andere inklusive.

Unter dem Strich bedeuten derartige Szenarien Zeitverschwendung und unnötige Änderungen an übertragenen Dateien. Zeitverschwendung ist schlimm genug. Falls jedoch durch die Übertragungen alle Zeilen einer Datei geändert werden, erschwert das die Aufgabe, herauszufinden, welche Zeilen sich auf eine nicht-triviale Art und Weise geändert haben. Wo wurde der Fehler tatsächlich behoben? In welcher Zeile hat sich ein Syntaxfehler eingeschlichen?

Die Lösung für dieses Problem ist die Eigenschaft svn:eol-style. Wird sie auf einen gültigen Wert gesetzt, benutzt Subversion sie, um festzustellen, welche besondere Behandlung für diese Datei notwendig ist, um das ständige durch unterschiedliche Betriebssysteme bedingte Hin und Her der Zeilenende-Stile bei jeder Übertragung zu vermeiden. Die gültigen Werte sind: