Technische Bücher stehen immer vor einem bestimmten Dilemma: ob sie von-oben oder von-unten Lernenden entgegenkommen sollen. Ein von-oben Lernender bevorzugt es, Dokumentation zu lesen oder zu überfliegen und dabei einen groben Überblick über das Funktionieren des Systems zu erhalten, bevor er beginnt, die Software zu verwenden. Ein von-unten Lernender ist eine Person, für die „Lernen durch Ausprobieren“ gilt, jemand, der in die Software eintauchen möchte, um beim Ausprobieren herauszufinden, wie sie funktioniert, und wenn nötig Abschnitte im Buch nachschlägt. Die meisten Bücher werden für die eine oder andere Art dieser Personen geschrieben, wobei dieses Buch zweifellos den von-oben Lernenden entgegenkommt. (Und wenn Sie gerade diesen Abschnitt lesen, sind Sie wahrscheinlich selber ein von-oben Lernender!) Verzweifeln Sie jedoch nicht, falls Sie ein von-unten Lerner sind. Während dieses Buch als eine breite Betrachtung der Themen rund um Subversion gestaltet ist, beinhaltet jeder Abschnitt eine reichhaltige Auswahl an Beispielen, die sie ausprobieren können. Die Ungeduldigen, die einfach weitermachen wollen, können sofort zu Anhang A, Subversion Quick-Start Guide springen.
Ungeachtet Ihrer Lernmethode zielt dieses Buch darauf ab, für Menschen unterschiedlicher Herkunft nützlich zu sein – von Menschen ohne vorherige Erfahrung mit Versionskontrolle bis hin zu erfahrenen Systemadministratoren. Je nach Ihrer Herkunft können bestimmte Kapitel mehr oder weniger wichtig für Sie sein. Was nun folgt, kann als „Leseempfehlung“ für verschiedene Typen von Lesern betrachtet werden:
Die Annahme ist, dass Sie wahrscheinlich bereits Versionskontrolle verwendet haben und darauf brennen, möglichst schnell einen Subversion-Server zum Laufen zu bekommen. Kapitel 5, Repository Administration und Kapitel 6, Die Administration eines Subversion-Servers zeigen, wie Sie Ihr erstes Repository erzeugen und es über das Netz verfügbar machen können. Danach sind Kapitel 2, Grundlegende Benutzung und Anhang B, Subversion for CVS Users die schnellsten Wege zum Lernen des Subversion-Clients.
Wahrscheinlich hat Ihr Administrator Subversion bereits aufgesetzt, und Sie möchten nun lernen, wie man den Client benutzt. Falls Sie noch nie ein Versionskontrollsystem benutzt haben, ist Kapitel 1, Grundlegende Konzepte eine unbedingt notwendige Einführung in die Konzepte der Versionskontrolle. Kapitel 2, Grundlegende Benutzung ist eine Führung durch den Subversion-Client.
Ob Sie ein Benutzer oder ein Administrator sind, letztendlich wird Ihr Projekt anwachsen. Sie werden lernen wollen, wie man fortgeschrittene Dinge mit Subversion machen kann, etwa Branches verwenden und Merges durchführen (Kapitel 4, Verzweigen und Zusammenführen), wie Subversions Property-Unterstützung (Kapitel 3, Advanced Topics) zu benutzen ist, wie Laufzeitoptionen konfiguriert werden können (Kapitel 7, Customizing Your Subversion Experience) und vieles mehr. Diese Kapitel sind zunächst nicht kritisch, jedoch sollten Sie sie lesen, sobald Sie mit den Grundlagen vertraut sind.
Unter der Annahme, dass Sie bereits mit Subversion vertraut sind und es nun entweder erweitern oder neue Software basierend auf einem seiner zahlreichen APIs erstellen möchten, ist Kapitel 8, Embedding Subversion genau das, was sie suchen.
Das Buch schließt mit einer Referenz – Kapitel 9, Subversion Complete Reference ist ein Referenzhandbuch für alle Befehle von Subversion, und die Anhänge behandeln eine Anzahl nützlicher Themen. Dies sind die Kapitel, zu denen Sie sehr wahrscheinlich zurückkehren werden, wenn Sie dieses Buch beendet haben.